Reflection on today's seminar

Reflection on today's seminar:

ENERGY TECHNOLOGY FOR A GREENHOUSE GAS CONSTRAINED FUTURE

演講者，Haroon S. Kheshgi 是 ExxonMobil Research & Engineering Company 的研究員，主要的工作是分析新能源的使用對氣候變遷的影響。研究中分析了過去的能源使用與溫室氣體的測量數據，以及未來使用新能源、新技術到底可以改善多少溫室效應，提供業界作為將來投資的參考。
基本上，這是相當有實用價值的研究，然而結果卻不是很樂觀：目前溫室氣體的最大排放源並不在美國，所以美國再怎麼改善效果也是有限。

或許是結果並不符合「科學家」們的道德期待，也或許是因為工學院的 approach 不同，現場砲聲隆隆。有人問說：「為什麼要用 IEA （International Engineering Agency）的資料而不用 IPCC的？這樣的資料可靠嗎？」
也許吧，工學院跟你用不一樣的資料就不可靠，真是具有執著的科學精神。

當然，MIT剛做出來的生化太陽能發電（菠菜電池）離可以量產還有很遙遠的路，不可能在已經完成的評估報告裡，所以報告裡頭對太陽能發電效率 2% 的估計，也被評為跟不上最新的研究。

最後，我覺得唯一有道理的問題，是「這類的評估報告對於產業決策的實質影響是什麼？能否列舉這十年來的一兩個例子？」答案是：舉不出例子，"I am just a researcher, not the decision maker"。


所以，科學家，到底在做什麼呢？